漕舫的甲板只有一层舱房，舱门前站着两名佩剑青年，并未穿着衙门公服，见她前来，齐声道：“见过淳于姑娘。”

    打灯笼的老舵工冲淳于梵音点了点头，径自往舱后走去。

    淳于梵音并未举步，只对丁保说：“去罢！我在这儿等你。”

    丁保望了她一眼，快步追上舵工。

    眯眼一瞧，船尾及另一侧的舷边都有武装侍卫站岗，小小的旧粮船竟挤了八名以上的高手保镖，显示此地的主人，正受到严密的保护。

    后舱的垂帘只是掩饰，遮着一堵结实的铁梨门扇，镂空处被门里不透光的厚茧绸所遮，铰链焕发着铄亮的铜色，兴许比整艘船都来得坚固。

    老舵工叩了几下，门里传来一把闷钝的语声：“进来。”

    茧绸吸去喉音的起伏顿挫，几难尽听。

    丁保推门而入，舱里灯火通明，船舱四壁都是书橱，堆满经卷，明明橱架是极其坚固的铁梨木，却有种“快被压垮”的错觉。

    房间的主人坐在一张大书案之后，周身堆着半人多高的卷册文书，层层叠叠的十分吓人，却不显杂乱，彷佛自有条理。

    老人埋首于陈旧的轴幅，只抬头瞥了一眼，继续振笔，手势不像书写，倒像在标点记号。

    丁保看不清他的容貌。灰白的额发在书缝间乍隐倏现，脑后的髻子横插荆钗，覆在书上的袍袖墨迹斑斑。老人虽端坐不动，却一刻也闲不下来，卷起地图，又随手摊开三本图册，批注的朱笔未曾停下。

    “说吧？”

    过了一会儿，他突然问。

    不知为何，丁保知他问的就是天兵、就是‘永生’。

    还没想好怎么回答，老人又接口道：“不知道从何说起，是不是？”

    丁保微微一滞。老人翻开书籍，头也不抬，淡然道：“除了那些同道中人，很少人知道我的亲弟弟武功卓绝，单打独斗，我这辈子没认识几个比他能打的。听说，那福家那个福不死弄了个什么榜，他还是前十！就这样，他也照样没灭得了天兵，也刨不出来那‘永生’，所以，没什么不好说的。”

    他叹了口气。

    丁保忽然明白过来，愣愣道：“你……我……淳于……>> --