p;   “都是公爵的原因。”帕因特曾对他手下的冒险者说。“她重建了赫克里街道，推倒了咱们弟兄们拿命立起的荣誉丰碑，刮走了尸骨——不论是敌人的还是自己人的，最后她还忘记建设夜灯。这女人！真教人搞不明白。”

    “公爵大人去找她的妹妹了。”杰特已喝得半醉。他的弟弟两年前死在赫克里之战。当时四叶城爆发了亡灵之灾，但与如今诺克斯的乱象相比，那时的战役不过是小冲突。“四叶领的黑夜越来越长，换我也会北上度假的。”

    “不，她的妹妹生病了。”辛说。

    “老人家总是生病，年纪太大了。”深水港的罗塔感叹，“女王可不是神秘生物，我担心她熬不过这个霜月。”

    “这不怪她。霜月越来越长了。”

    “为伊士曼的所有者担心？”帕因特笑了，“凭我们几个家伙，还是关心关心靴子罢。我的鞋底破了个洞。”

    “你的鞋底就是个洞。”罗塔说。

    “这还不到半夜呢，工匠就不愿开门迎客了。”矮人一肚子抱怨，“莫非一只鞋底有你的下巴难钉？我可不信。”

    罗塔伸手摸了摸自己的脸，发出咔哒一声。此人原是个渔民，某天在河里遇到了一条长利齿的大鱼。据本人的吹嘘，他和那条大鱼搏斗了一天一夜，最后将其拖上了船。期间，大鱼猛一摆尾，给了他一个耳刮子，不仅让半张脸鲜血淋漓，还把他的下巴打碎了。后来罗塔将渔获卖给了深水港贵族，拿报酬去工匠那儿安了个木头下巴。

    诺克斯佣兵团不乏这样来历不凡的成员，教许多新人望而却步。不过嘛，近些年人们不愿加入诺克斯或许是另有原因……快走到车站时，帕因特将信抽出来。“有人推荐了一位新兄弟加入。”他告诉他们，“布列斯人，远道而来的旅客。这是推荐者的信。”

    杰特的神情似乎想起有这么回事，罗塔则全然忘了。等矮人读完内容后，他发出“咯咯”的笑声：“人鱼？若我当年捕到的是美人鱼，我一定会说她给了我一个吻。”

    “这是去年收获之月的事。”帕因特没有隐瞒。“结果这小子现在才露面，希望加入我们。”

    “突然出现的？”辛轻声问。

    “信物是真的。这桩事也有约克的消息为证。我打算给他个机会。”

    杰特哼了一声，没开口。他是佣兵团里的老人，结了婚还有孩子，妻子便是他曾经的队友。他们的女儿才刚会走路。尽管杰特并不在乎麻烦，但显然也不会欢迎来路不明的“朋友”。

    “寻常的新人当然无所谓。”罗塔指出，“但我没听错的话，这小子是要接替原本约克的位置？带领一整个小队，和你一样？这活儿可不是那么好干。况且不管怎么说，他来得太迟了。”

    “为什么迟到了？”辛也问。

    矮人不好替布雷纳宁作答。诺克斯佣兵团不过是冒险者组成的团伙，按理而言不该刨根究底。然而团伙里也有带头人物，若第二天起床，忽然发现考尔德老大将团长之位交给名不见经传的新人，帕因特肯定也不会接受。

    约克离开后，考尔德·雷勒团长安排辛暂代他的位置，大家都觉得很满>> --