他刚从梦中苏醒，惊觉窗外的景物已不再变化。船停了。什么时候了？怎么没人通知我？他的心中提起了警惕。

    直到安德鲁·斯通来敲门。“伯爵大人。”侍卫说，“船侧舱漏水，桅杆也出了问题，船长命令停船休整。”

    “几时了？”

    “才出太阳。”安德鲁一耸肩，“具体我也不了解。要我把船长带来询问么，大人？他方才嚷嚷着下船呢。”

    “噢，你阻止他了吧？”

    雇佣兵夸张地鞠躬。“自然，停船可是他的责任。我的人抓住了这无赖，只等您醒过来了。”

    德威特半点没感受到他的贴心。“干嘛不直接叫我起来？”得知船上情况仍在掌握之中，他确实松了口气，但凌晨时分的惊吓教他心烦意乱。“给我水盆和盐。”他吩咐。

    等伯爵清理好自己，天色已然通明。舱室走廊的白蜡烛只剩指节长短，空气中有潮湿的腥味和烟雾飘荡，在阳光下颗粒分明。这是晨曦之神的痕迹，德威特心想，海族和生活在海边的人信仰祂，船长自然不例外。我的子民相信晨光会为远航者指引方向，但保佑船只的神灵其实是“浅海少女”埃瑟特尔，她是晨曦之神的女儿。女儿没有权力，人们不会称颂她。可我是女王的儿子，女王和浅海之王的儿子。

    船长被狄隆捆住双臂，跪在甲板右侧，几名水手离他不远。德威特的侍卫队长威特克一边往烟斗里压草叶，一边和狄隆谈笑。见到伯爵，这帮人的声音只是稍微放低。

    “大人！”船长的态度便激烈了许多。他仿佛看到了救星。“大人，我是无辜的！我不得不停船！”

    “这事儿可不由你说了算。”德威特最初计划是一路航行至骑士海湾。自收获之月以来，金雀河的平稳期便短暂而无序，不时刮起风暴。马上就要到霜月，届时许多河段会冻结成冰，教行船只得绕路走。他不愿在路上拖延。“船底漏水，呃？怎么回事！”

    “海湾战争后，金雀河下游便时常有浮冰。我已经尽力避开了。”船长叫冤，“但夜里航行难免有风险……暗流裹挟着一块尖锐的冰锥冲向我们，太快了……由于航速限制，海鸟号没能躲开。可值夜的是大副，不是我！”

    德威特不关心事发时由谁掌舵。在伯爵眼里，“海鸟号”从船长到水手，统统是不上台面的下等商人，只会摆弄破烂木船。就连这，他们也很勉强。然而这就是他治下子民能为他提供的最佳服务了，真正的战船不能秘密送领主出入王城。

    他只得展现大度。最关键的是，想要完成下半截航程回到骑士海湾，他需要船长。哼，等回去我们再算账。“漏水了就去补，桅断了就去修，但我关心的是另一桩事：在下达停船的命令之前，你最好给我仔细考虑，究竟谁才是下命令的人。这是哪个码头？”

    “银顶城的码头，大人。”船长忙答，“距离骑士海湾还有一段距离，但不算远。这里是提密尔家族的领地。”

    银顶城伯爵安瑞姆·提密尔，此人乃是王党，但只是名义上。论路程，银顶城距离王都太远，离骑士海湾和四叶领更近一些。论地位，提密尔家族是开国勋贵，还出过一任王后，然而伟大的第一任君主离世、海族频繁侵略后，提密尔便再也没进入过朝堂中心。

    如今安瑞姆·提密尔伯爵并不在城内，他受邀到王都参与会议。幸好他不在。德威特怀疑这位银顶城伯爵不会欢迎自己，尤其是见到对方将女儿一并带去王宫之后。骑士海湾与>> --