。”克林尼克被说服了。“遵从您的意志，大人。”他鞠了一躬，便去安排城防事宜。

    她的命令太紧急，因此许多东西都来不及准备。厨房热火朝天，城堡内的仆从跑来跑去，到处都是慌张的人影。奈登爵士和贾艾斯试图劝谏丹尔菲恩，他们的理由各不相同，也不知是否是他们的真实想法。没关系，反正我也不需要他们配合。

    送走了亲族，又来了封臣。“德韦农爵士。”丹尔菲恩撑起笑容招呼。“两年了，终于有人愿意大驾光临来威尼华兹了。”

    “我是来探望你的，夫人。”

    无论如何，此人甘冒被恶魔谋杀的风险亲自进城，她不能赶走他。“我是你的伯爵，科诺克·德韦农爵士。太久没见面，你不会忘记了吧？”

    “是，伯爵大人。”这位苍火城领主年有五十，皮肤光滑，不显苍老。唯一美中不足的是脂肪太厚，导致此人行事时无需顾忌损伤面皮。“我非常非常地思念你，大人。整整两年，等待真如地狱一般啊。但诸神慈悲，让我再见到这样……一如既往地美丽的你。瞧这金子般的长发，纯真无邪的眼睛……”

    诸神瞎了眼。“德韦农爵士，听说你多了个儿子。”

    “侍女的儿子罢了。若你不喜欢，我就让他母亲带他回乡下。我的城堡需要一位真正的女主人，冰地领人。冰地领在太冷了，而你像太阳一样，这里没人有这样动人的面孔……”

    丹尔菲恩笑了。“这你可错了，爵士。现在威尼华兹可是有许多精灵在，她们比我动人得多。”

    科诺克爵士一顿。“精灵？是法夫坦纳……？”

    “不止。还有野精灵和苍之森的自然精灵，他们统统都长住在拜恩城呢。对了，爵士，你喜欢哪一种？”丹尔菲恩以最甜蜜的口吻描述，“她们很可能会做你的城堡的女主人呢，只要我向帝国请求的话。”

    “不……不必麻烦了，大人。”苍火城领主的脸色如纸一样苍白，悄无声息地被人群挤开。

    接下来是火矛镇和篝火镇主人，两张久未谋面的可恶脸孔。他们比科诺克的表现得更糟，但好歹没人向她求婚。丹尔菲恩不会忘记当年秩序联军败退时发生的事。她也确实给了他们好看，让他们瑟瑟发抖，发下毒誓。

    冬星镇领主艾姆洛·斯诺菲斯则带来坏消息。冬螺港仍未解冻，永青之脉的开放依然遥遥无期，丹尔菲恩想要恢复经商，只能从四叶森林下手。

    “就这么办。”伯爵吩咐，“四叶森林的商道受我的保护，银鹫骑士会清理其中的土匪和野兽。”

    “听说有人在四叶森林里目击到了水妖精。”安莎提醒，“她们一定是在商路封闭后才搬过去的。”

    水妖精。她知道她们的存在，但从不会是有幸目击她们的那个人。只有那一次……

    真奇怪。我还领受着他的恩惠，却装作一无所知。丹尔菲恩回忆起似乎是很久以前的事。“这样啊。”她喃喃自语。“水妖精霸占了森林。”

    “没有，大人。我想她们只是住在那里而已。”

    这就是问题所在。放任外来之人在居住的领地穿行，换成丹尔菲恩，她也决不答应。我要怎么办？

    “……尽量和水妖精交涉一下。”伯爵告诉他们，“无论如何，要保证恢复冰地领和四叶领的通商。”

    “是，大人。”>> --