p;   王吉闻言勃然大怒，呵斥道：“本相依律行事，上不愧国法，下不愧百姓，岂容汝这老朽出言污蔑！”

    老太公却满脸不屑，朗声道：“自本朝建立以来，即以仁、孝、礼、义治国，历代天子轻徭薄赋，屡次减轻刑法。州郡长官广兴教化，以教导、训诫为主，尽量避免酷刑与杀戮。”

    “上不使民知礼仪、晓律令，民因此而犯律者，上之罪也。国相不兴教化，却用酷刑、重杀戮、行暴政，以致百姓尸骨填于沟壑，万民阴魂荡于九幽。吏有言而不敢谏，民有怨而不敢言。”

    “汝言兴水利捐于民有利，殊不知百姓连孩童口赋尚且无力缴纳，又有何余钱缴纳捐税？”

    说到这里，老太公指向身后一名男子，道：“此人家中五口，只有两亩薄田，所耕之地多为地主大户之田，每年除缴赋税以外，还要上缴田间半数收成。五口之家，辛苦耕种一载尚不能果腹。”

    老太公又指向另一人，道：“此人家中田地早于灾荒之年全被大族买走，全家沦为佃农，除去赋税以外，每年还要缴纳田地六成收入！”

    老太公一个个指向身后之人，那些被他指到的百姓脸上满是苦涩。

    到了最后，太公厉声喝道：“朝廷规定：田租三十税一，然百姓丢失田地，佃农所需缴纳地租至少也要超过半数。兴修水利，纵有获利者亦为有田地者，与佃农和普通百姓何关？”

    “汝既为一国之相，若真心为民，当查清弊病、究其根源，如此方能彻底解决问题。而非施展酷刑，推行暴政，杀人盈野！”

    “若百姓家中真有田地、余财，身为父母者，又有谁忍心抛弃婴孩？”

    “国相若下定决心兴修水利，捐税应该按照每户所拥有实际田地数量征收，而非分摊各户，无论有无田地者都按人头征缴！”

    老太公之言，犀利而有力，说的王吉面脸通红。

    附近围观百姓在听得如痴如醉之余，也都轰然叫好，他们看着面容苍老却身形挺拔的周啬夫，眼中全都露出了崇敬之情。>> --