，那好奇心重的便凑过来询问。

    婉儿往往说道：“咱这小门小户的人家，看重的是当家的营生。我那夫君，靠磨豆腐维持全家生计，告诉孩子个磨字，便是要她自幼就知道这是咱的根本。奴家靠一把刀操持家事，一日三餐离不得手，这也是活命的根本呢。”

    街坊们闻言，纳罕之心立时消散，纷纷称赞小夫妻有远见，是认真过日子的人。有的人回家仿效，几天之后便没了兴趣，只好作罢。

    小喜一天天长大，跟寻常孩子无异，只是到了别人家孩子呀呀学语的时候，小喜却金口难开，连个模糊的字眼都吐不出来。

    夫妻二人甚为着急，心想，这个孩子莫非是个哑巴？那样的话，这场赌赛可就毫无意义了。

    虎头因此放弃了赌赛的念头，闲暇之时抱着小喜遍访镇上的医家，指望治愈小喜的哑巴症候。

    婉儿却不甚着急，说道：“小孩说话晚些，也算正常，你这么没头苍蝇似的乱撞，能撞出什么来？不如顺其自然，该说话的时候她自然会说。”

    虎头明知婉儿说的话有道理，可就是放不下心。

    山里人尽管跟虎头断了联系，仍然时刻关注着他的情况，辗转打听到小喜是个哑巴，祡四便对乡亲说道：“看看，我说什么来着，你们说这是不是报应？虎头娶了暗门子女人，自家没落下病，这孽缘反倒报应到自家孩子身上了。高大哥，你当时对我一百个不满，说虎头如何如何好、我如何如何不长眼，现在应该后悔说那些话了吧？”

    高老汉吧嗒吧嗒吸着旱烟，回怼道：“祡家兄弟，你说这话我就不爱听。谁家孩子没个病没个灾的？要说那是报应，十家倒有九家遭了报应。比如你家小琴，嫁到三十里堡孙家，生出的娃娃不也是六指？按照你的说法，你这是遭的什么报应？”

    祡四兀自不服：“高大哥，你这话说偏了呀！娃娃六指，那是福报，跟哑巴那孽报相同？我祡四从来没做过什么亏心事，什么孽报能报到我头上？”

    高老汉不愿意跟祡四顶牛，不再搭腔，只顾专心抽旱烟。

    时光荏苒，转眼之间小喜已长到三岁。

    到了这个时候，她才有了说话的迹象，不过发出来的只有一个啊字。

    婉儿对虎头说道：“怎么样，奴家说得没错吧？这小喜说话，就像驴叫一样，不鸣则已，一鸣惊人，你是不是被惊到了？”

    虎头说道：“都惊了三年了，早就不吃惊了。这三年来，你还一直想着赌赛的事，不停地跟孩子念叨那个字，可算有耐心。”

    婉儿白他一眼：“那当然！这件事非同小可，没耐心怎会有回报？你平时也该多跟孩子念叨念叨，省得输了没脸面。”

    虎头敷衍地答应着，跟小喜玩耍的时候，偶尔也念叨念叨那个磨字。>> --