“她要‘答谢’，当然正合我意。”朱雀再道，“不过我当时刚得赐了府邸，想先花几日将府里用人安排妥当，料依依伤也没那么快好，便叫邵宣也等我过几日知会，再把人送来。邵宣也当然知道“把人送来”是什么意思，当日去了，次日回来却十分变了表情，说是依依夜里竟尔寻死，幸得邵夫人发现了救下来，问她缘由，她只哭说‘天下男子都是这般无耻，若是为这缘故才叫我苟活，我宁愿不活’——多半是他们夫妇说起过几日送她来陪我，隔窗给她听见了。我倒是没有想到。三年前——她纵然是哭着，不还是就范了？这回——救她一条命，要她‘谢我’却又不肯？

    “我便叫邵宣也回去照常照料着再说。后几日，我去临安府里翻看她案卷，查她过往底细。当年她从天牢回去，还在原先那窑子里做卖笑卖身的勾当，隔了一年多，有个客人待她不错，凑了些钱，将她赎走了。这原也是好事，可偏偏——那案卷里写得明明白白，依依此番杀人，死的就是当年赎走她的那个客人，换言之，是她这一年多的丈夫。她杀人当夜就被人发现了，凶器罪证俱在，拿送了官府，也没抵赖，也不肯解释情由，因她这头无人也无钱，止有那死者的几个兄弟都哭喊得声泪俱下，堂上便即将她判了个杀人偿命的死罪。

    “我将凶案一应卷录、证物反复查了，真不似作假栽赃，心里寻思，她当年来我天牢之中，那般情形都能忍耐，这样的女子若都会杀人，必是已处绝境，抱定了必死——那个赎走她的人要么是负了她，要么是极其苛待于她、凌虐于她。‘天下男子都是这般无耻’，这话想来，确是那般心境之下会说得出来的——尤其在狱中更受了欺辱折磨，待到醒来发现竟为人所救，或又生了一丝希望，可立时又听闻这个救她的所谓‘朱大人’竟也不过是为了叫她‘作陪’，当然又萌死志。

    “我心想这般寻死觅活的就罢了，当年不过是牢狱之中饥不择食，如今我居此位，又不是非此女不可。那几日来结交的不计其数，亦都懂得投我所好，我便也不想起她来。如此过得月余，邵宣也来说，依依伤好得差不多，昨日突然说愿意来见我了。我自是说好，叫他当晚就把人送来。

    “‘太湖金针’想是有些本事，依依看来已是伤愈，只是容光不焕，神色总似有点蔫枯。她当然不识我，见了我，还与当年一模一样地先磕下头去，说是谢我救命之恩。

    “寻常女子见我这容貌都要惊怕，依依那天偏一丝惊怕都不露，倒真比头次还更屏了豁出去生死不顾的气息来。我便问她，如何改变主意肯来陪我了？她磕头说，先前不曾想通，可现在想通了——我确是救了她一条性命，无论要她偿还什么也是应该的，她什么都没有，也只有以身侍我。可是她有事想要当面禀我。我问她何事，她声音幽幽狠狠，与我说她出身最低贱的军妓勾栏，不知接过多少客人，又说她杀过人，双手都沾满了人血——她自称再肮脏不过，问我可还敢要她。她大概觉得如此便可吓到了我，只可惜她说的那些我早知道。

    “她见我这态度，才知真逃不过，只能再磕头求我——陪过了这晚，>> --