能放她走。我当下便笑了。我本就没想过要将谁留得久远——只因三年前我受困于锁镣，总觉那一回欠了点什么，要从她身上再都索得来才尽意。便立时应了她，只要能让我高兴，明日就放她走。大概就是为了那句话——那天晚上，她与三年前一样，一面迎合讨好于我，一面将泪流了满脸，却忍了不出声。

    “我视若未见，第二日问她，昨天是不是怀了玉碎之决心来的——若我不应允她一晚后放她走，是不是要与杀了她那个丈夫般，也对我动手，弄个同归于尽。她惊慌不肯承认，说我救过她的命，她从没有想过害我。我反问她，她那个丈夫将她赎出那般地方，难道便不是大恩，可最后岂非一样是死在她手里。问到此节她便不肯说，只一再与我磕头，说我与她那个丈夫不同，说绝无害我之心，只盼我大人大量，能放得她去，她必不再犯事。我问她独个人如何打算，她说回家去将屋舍变卖了，回老家安稳过活。我晓得她那屋里杀过人，已是给官府查封了，这话十分可疑，不过我亦懒得细究，就派人叫了邵宣也来，送她走了。

    “人送出去还未到家，转了两个路口，她就坚持与邵宣也说，不必送了，她自己回去。邵宣也也是个疑心的，便不肯真走，暗中缀着她，她果然根本没往家去，眼看着又往早几年那行院里走，是要重入旧所在的意思。可她杀人的事哪个不晓，妈妈原不晓得她怎么给放出来了，也不敢要她，赶了出来，她又摸去了下一家，人面生些，便不晓得她的事，可从来也没哪个女人似她这般孤身一个的便自来投这等行当，嫌她可疑，又不肯收。这般转了两家，邵宣也看不得，将她拦下拖回邵府里，叫他那夫人长短问了一宿为何不回家去，反要重投那般下等之地。仍是不说。邵宣也隔日只得又来禀我。

    “我先前调查依依案卷与来历时，曾去过她家中，除主屋封了外，她丈夫的兄弟亲戚几个原住在东西几间里，出事后也都搬走了，只遇到一个左邻，单晓得她是一年多前从行院里赎来的，不知为何突然杀人；我问那些兄弟亲戚搬去哪了，也说不知。便不曾细追下去。此时我也只得叫邵宣也循着再追查追查，看是不是能问出什么来，隔了数日，他面色沉黑地来见我，说是查清楚了。”

    朱雀说了这许久，到此时才突然断默了少顷，好似要换口气。夜幕深暗，没有星月，差不多便是一天中最冷的光景。一队夜巡卫打了灯笼路过，照见是朱雀、夏琰两个，连忙行礼，“朱大人、夏大人！”得朱雀摆了摆手，才再往前去了。光亮渐远，石径重陷入弥弥无尽的黑暗。

    “邵大人查到什么了？”夏琰问。

    “那个恩客……不是头一个赎走依依的。依依先前被赎走过一次，还是我头次见她之前的事情。不过那个恩客后来不喜欢她了，将她又送了回去。自此她在勾栏里越发抬不起头，自然——倘有最为丑陋之事都丢予她。否则我也必不会在天牢里遇着她。

    “便算如此，她心里总信将来还会再碰到好人，自此好待她。后来果然又有两个想要赎她，一个年纪大些——也就四十岁光景，算不得老朽，但依依心里自然>> --