“夏大人晨间说或有用得着邵某之处，是以邵某自早朝散了便在此等候。”邵宣也实说。

    “我……我不知大人一直在此……”夏琰原以为他早上说要去垂拱殿外执守乃是托辞拒绝，哪料当真还会回来，不无过意不去，那边宋然见状，已是请辞：“既然夏大人还有要事，在下先走一步。”

    夏琰深知他若强要在旁等着不走，一来失礼，二来惹疑，只得还礼送他，由他去了。

    这壁厢邵宣也便道：“夏大人看来诸事顺利，不必邵某出力了。”

    夏琰只连连致歉，邵宣也只道：“邵某今日当值，等在仪王府外与等在别处亦是一样——此处还少些风冷。”

    两人向外同行一段，途中有意无意提起程平娶妃之事，夏琰记得去年恭王选妃，彼事之司防杂务还是交由夏铮，今年依邵宣也所说，这仪王妃似乎已有了人选，不打算一选二选弄得那般热闹，只待各方说定，将事情办了便罢。

    说不了几句便又多是默然。那邵宣也似一贯不喜起头，没话题便不言不语亦不觉尴尬。冷场许久，还是夏琰开口道：“都说邵大人与夏亦丰大人十分交好？”

    邵宣也全不动声色，只问甚答甚，“还算交好。”

    “我听我师父说——夏大人他——前一阵递了疏，奏请回京。”夏琰望着地面，“邵大人可知此事？”

    “当然。”邵宣也道，“听说皇上已准了。”

    “已准了？”夏琰立住，向他看，面上惊讶，“诏书已发了么？”

    “那倒不晓得，我只是在垂拱殿外听过一句。”邵宣也道，“夏大人当时去往异乡上任原是仓促，心自还在京城。这已大半年了，逢年过节的若都不允准他省亲，岂非大失人道。”

    “逢年过节……？”夏琰道，“不是……不是十月里就来？”

    “他好像是请了十月回京，不过两广岭南，这季节想必得不了空——皇上知他思乡，故准他腊月里回来述职，出了年，过了正月十五再返去任上，也算宽裕了。”

    夏琰没再吭声。他暗里松下一口气——只要他不是十月末旬回来就好。

    ——虽然，那些业已存在的遗憾，其实并无一件会因此变少。

    ------

    夏琰在禁城>> --