听朱雀差遣，另一头沈凤鸣当晚离了朱雀府，才觉这一整日喝得实在不少——当朱雀的面，他哪里敢不做足了样子，便是朱雀只喝半口，他都必要满杯回他——如此出门叫风一吹，那后劲只尽数上来，多走几步便拿不住了精神。

    朱雀虽叫了小厮送他，却也送不出多远，他独个晃晃荡荡也不知怎么走到的南城，幸得一醉阁那几个等得心浮，往内城门附近探头探脑，远远见得他一步几摇地出来，还道怎么了，近前才晓得竟是醉酒，连忙几个一道扛扶弄回了一醉阁。

    他当真清醒过来已是第二日中午——目眩神白，口干舌燥，摸起床头一碗水便喝，喝得舒爽些了，才细看见边上守着无影，一声不响盯着他喝完了水，颠颠道：“我去添。”

    沈凤鸣喝酒是常事，但醉得这般人事不省——他都不记得何时有过了。当下里在榻上坐了一会儿定神，那壁厢无影又进来了，后头跟着老掌柜。“倒是醒了。”老掌柜便抱怨，“如何？我说你多等半日，夏公子多半就来了，你偏是等不住——这倒好，定是吃了人灌酒，醉得连老头子都不认得。算便宜你了，只是灌酒。原还怕你是要送命。”

    沈凤鸣不吭声，将无影手里端来那水又喝了，抹了抹嘴，才道：“没人灌我，我自喝的。”放落碗便下床来，想起什么又转头向他道：“——那个是她爹，就算是送命，我也得去不是？你老嫁了十多个女儿了，还不懂这个理儿？”

    “可惜我女儿都嫁完了，没得与你。”老掌柜便笑道，“秋姑娘还好罢？见上了没？”

    沈凤鸣瞪了他一眼。这一月几乎日日与秋葵耽在一道，哪怕她还作出不远不近的模样，可人总在举目抬首之间，仿似随时便能触摸得着。这一下她回了禁城，却当真摸不着了。与朱雀再是喝得高兴聊得开心，到底他还是不肯容秋葵住到外城。沈凤鸣此际心里空落下来，彷若有失，便不想应这话，顾自往外走。

    酒醒后腹中饥饿，他很是吃了一顿，与阿合几人有一搭没一搭说着话，忽接得一封从禁城来的快信。信自然是夏琰派人送来的。昨晚匆匆一见，未及将诸事交代清楚，如今他既是打算这一阵留在朱雀身边，黑竹之事自然只能交托沈凤鸣。

    沈凤鸣皱着眉头将信看完，嗤了一声，收进怀里。旁的倒也在意料之中，只有夏琰叫他暂不必再私下去找执录，这事显得突兀兀的。不消说，这十有八九是宋然的意思——至少夏琰上一次叫自己去寻宋然时，可不是这个口风。

    嘿，宋然。他心下暗道。我早该知道，姓宋的那一家门，都讨人厌得很，他与他那>> --