柜的问题如有暗示，阿义不自觉要记起——沈凤鸣应该就是在一年多前的鸿福楼之围那天，认识了这个生人难近的秋姑娘。这之后黑竹历经种种变化，沈凤鸣也有过种种际遇，只有——莫非——这个女子，还一直盘桓在他不曾明言的期待里吗？

    一切只是巧合吧？至少，在阿义的感觉里，沈凤鸣还是那个沈凤鸣——待他们和旧日一样。那么，他待别人，也应是一样的吧。

    “我……我倒要看看。”阿义道，“要是真的——我还真想不出来沈大哥当真的样子。”

    “亏你们还跟了他这么多年。”老掌柜慢条斯理：“你们啊，也真是傻。难道你们真觉得你们沈大哥要一辈子一个人，便不会有一日有个不一样的姑娘了？唔，我看你们几年了也只会天天在他边上睁眼看着，背后说着，莫非也是觉得一辈子要这么过了？”

    三个少年顿然面红耳赤，应不出话来。若从久远来看，自非如此，可若要信一个人当下、眼前立时要与过往截然不同，却又是另一回事。

    阿义哼出一声，“输赢还不晓得呢。就看沈大哥回来要这衣服不要。”

    “他若不要，还与那么多钱买下来？”老掌柜嘿嘿笑着。

    “是不是给他的都不晓得……”另一个少年强撑住心气。“拿的还是店里的钱……”

    可是这心气很快就塌陷下来。沈凤鸣已经回来，一阵风似走得轻飘，便是什么都不说，几个人都感觉得到——他连人带这颗心，大概都要飞到天上去了。

    “沈大哥，什么喜事……”阿合站起来看着他，言语就变得有点明知故问。沈凤鸣径直走向无影，伸臂往他肩上一勾，“小子甚事都不晓得，要你跟着人有什么用？”无影僵着脖子不敢动弹，瞥眼却见他其实春风满面，心下一宽，“沈大哥……”他待开口解释，沈凤鸣丝毫不在意他说什么，打断道：“听说你爹回来了，我与你去看看，你等我一等。”

    无影愣一愣神，沈凤鸣已经松开他，就在这前堂里伸手就将身上灰衣解下来，捞起桌上那件新衫一口气伸穿、整顿、系束毕，冲了柜台里老掌柜道，“你看看？”

    几个少年老早就呆了，愣怔着一句话说不出，老掌柜倒是笑着点头：“不错，好得很。”沈凤鸣便越发得意，也不多说，与了无影个眼色，“走。”

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