“阿角？你确定没认错？”沈凤鸣面色微变，“但这——不可能。黑竹早不是半年前的黑竹了，如今怎么还可能接手对夏家庄不利的生意。”

    “也许是别人接的——没有经过你手。”

    沈凤鸣解释：“君黎刚来，就说想先谨慎些，所以这半年——黑竹只认他签的黑竹令，和我签的金牌令，别人接不得生意。最近两个多月君黎不大管事，所有生意放出去之前必过我手，决计没有一件是——”

    他似乎想到了什么，“只除非是——私接的。但阿角——”沈凤鸣还是摇摇头，“他最守规矩，不大可能做这样的事还不与我讲。庄主可否说明白些，路上遇到的，具是个什么情形？”

    “这事说来确有些复杂蹊跷。”夏铮道，“因为这趟遇到的不是只有阿角那一拨。据我析察，一共有三拨人。”

    他停顿了下：“我这次回京轻简，同行除了容容，就只有陆兴并四个护卫，另有一名侍妇照顾容容起居，总不过八人，多是走的水路。行刺之事遇到了两次，前后相隔不过一日半。阿角是其中后一拨，人数有十几个。前一拨也是十几个，两拨人路数很是相似，若不是死人不可能再动手一次，我几乎要以为——是同一批人。”

    “意思是说——头一拨人，庄主已将之尽数反杀？”

    “话是不错，但要说反杀——不是我，是别人。这就是我说此事复杂蹊跷之处——第一次那些人来的时机极好，我当时仓猝应对，我们人手也不算多，本来是大大落于被动。但当时竟另有一伙人，突然现身，出手相救。这出手相救的有二十人之数，行事颇为诡异，从头至尾一言不发，无论我如何请教问话也不回答，下手却狠辣无比，一个活口都未留下。”

    “庄主诸位，可有受伤？”

    夏铮摇摇头：“虽属惊险，总算无事。”

    “那后一拨呢？”沈凤鸣道，“阿角的那一拨，是怎么样？”

    “后一拨——与头一拨，几乎是一模一样，除了一个是在白天，一个是在晚上——两个都是在舟上，水道狭窄之处。我虽心带提防，究竟年纪大了，夜间自然昏寐，恐怕刺客也探过了我一向熟睡的时辰，摸清了守夜护卫的弱点，那个时候来，想必势在必得。”

    “然后……？又是——有人出手相助？”

    夏铮点了点头：“观其行事，应是与前次同一伙人不错。我睡梦中猛然惊醒，待要出手反击，可暗夜里两边都着了夜行衣，又都蒙着面，一时竟分不得敌我——白天时，还好分辨些，这晚上，怕只有他们自己知晓敌我细处差别在哪了。便只能坐视他们相斗。”

    “既然都蒙着面——庄主怎么认出的阿角？”

    夏铮叹了一口：“生时认不出，死后自然要揭看的。”

    沈凤鸣浑身一冷：“你说阿角>> --