胡天明被唤到官府中，前去传话的人也没有告知原因，心中自然忐忑无比，坐下后便迫不及待地问道：“不知洪大人唤草民前来所为何事？”

    洪府尹打量着胡天明臃肿的身材和脸上似有若无的惶恐：“胡员外不知听说了没有，王南松被抓了。”

    “什...什么？”胡天明睁大了眼睛，震惊地看着洪府尹：“不知他因何被抓？”

    洪府尹眯起眼睛：“王南松是胡员外的结拜弟兄，他做了什么你难道不知道吗？”

    他话中有话，胡天明岂会听不出来，惊慌地从椅中站起身走到洪府尹面前跪下：“洪大人，南松是我弟兄不假，但我们所经营的生意绝不敢触犯律法，请大人明鉴，我想这其中定有误会。”

    洪府尹仔细观察着胡天明的表情，他似乎忘记了叫胡天明起身这件事：“胡天明，我来问你，王南松表面经营皮货生意，暗地诱拐强掳良家妇孺，这件事你当真不知情吗！”说到此处声色俱厉。

    胡天明吓得一哆嗦：“这，这怎么可能？”

    洪府尹的声音似金陵腊月的天气：“别做戏了，你与他交情甚笃，平日交游攀谈难保不会露出蛛丝马迹，你当真一无所知？”他身体前倾，沉声道：“胡天明，你当本官是好糊弄的吗？”

    胡天明一颗心如坠冰窖，耳边忽地传来脚步摩擦地面的轻微响动，偷眼观瞧屏风后隐隐有人影晃动，原来洪府尹已暗埋人手，只待时机成熟便即下手。

    胡天明吓得魂不附体，磕头如捣蒜，带着哭腔道：“洪大人容禀，我与南松多年前在生意场上认识，他妻子早亡，家中只有一子，我便时常与他吃酒玩乐，南松为人仗义，也是性情中人。这些年相处下来，我与南松关系愈发紧密，这个不需要瞒大人。”

    洪府尹冷哼一声：“说下去。”

    胡天明咽了口唾沫：“南松的皮货生意越做越大，这几年哥俩聚得少了，见面之时只管谈天说地，对他私底下做的事情一无所知，大人，我当真是冤枉的。”

    洪府尹不置可否地看着他，胡天明道：>> --