陈鲁文近距离打量这个人，看上去年逾六十，中等身材，瘦长干瘪的脸上蓄着一部山羊胡须，黑灰色的胡须中夹杂着几缕花白，但神情矍铄，尤其是一双三角眼透着精光。

    “说，你到这里来做什么？”老者再次逼问。

    陈鲁文见状，只好道：“老先生，在下是来寻铁算盘的。”

    “铁算盘”，据说曾警示是这城里最神秘莫测的账房先生，不仅精通各路账目，还对城里城外的事了如指掌。

    相比账目上的功夫，他更加擅长的是后者。

    陈鲁文故意压低了声音，语气中带着几分急切：“老先生，我此行实属无奈，有位朋友介绍我来找铁算盘，说是只有他能解开我心中的谜团。”

    老者闻言，三角眼中的精光更甚，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，沉默片刻后才缓缓开口：“铁算盘？哼，这名字可不是随便什么人都能提的。你找他，所为何事？”

    陈鲁文心中一紧，猜测眼前这位老者或许与“铁算盘”有着千丝万缕的联系，便更加小心措辞：“是关于一笔遗失的巨款，据说只有铁算盘能算出它的去向。老先生，我实在是走投无路，才冒昧打扰，若您有线索，我愿重金酬谢。”

    老者转过身，目光如炬，直视陈鲁文：“重金？哼，钱能解决的问题，都不算真正的问题。不过，铁算盘早已经不在此处居住，今日你怕是要白跑一趟了。”

    陈鲁文心中暗自盘算，这老者应该知道铁算盘的去处，当即道：“老先生，这件事很急，还望您告诉我如何找到他。”

    说着从皮夹子中掏出两张钞票递了过去。

    老者并未接，眼睛瞟了一眼：“果然是个出手阔绰之人。”

    话语中带着一丝玩味，又缓缓说道：“钱，我这里不缺。但铁算盘的去处，也不是随便什么人都能知道的。你若真有诚意，就告诉我，这笔巨款背后，是否牵扯到什么不为人知的秘密？”

    陈鲁文闻言，心中一凛，老者这是在试探他的底细。

    “老先生，这笔巨款确实不简单，关系到一大家子的生死存亡。我也是实在没办法啊。

    老者听后，沉默片刻，似乎在权衡着什么。

    最终，他缓缓开口：“看来，你并非等闲之辈。铁算盘虽然行踪不定，但每隔七日，他都会去城东的‘清风茶馆’与人对弈。你若真想找他，就去那里碰碰运气吧。”

    说完，老者转身欲走，陈鲁文连忙道谢。

    七日，对于陈鲁文而言，根本不可能等下去。

    这老人既然知道铁算盘会去清风茶馆，想必是知道他的住处的。

    于是，陈鲁文选择了暗中跟踪老者。

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