伊恩坐在梅西对面的私人阳台上。下面的院子里空无一人，只有一个仆人扫着石头小径，眼睛盯着地板。

    “夏天更美，”梅西叹息道。

    伊恩可以想象院子里的颜色更暖和，桦树枝繁叶茂，木兰花盛开着柔和的花朵。他可以看到庭院中心的广场空地，方便地摆放六张或六张以上的中型桌子，可以进行大规模的户外聚会。但现在，庄园里的灰色木材折射出灰色的天空，围绕着庄园的防御工事让人窒息，而不是保护。

    “通常有多少人住在这里？”伊恩好奇地看着女族长。他知道她大概已经超过一百岁了，但最糟糕的情况是她看上去已经七十岁了，除了不可避免的皱纹外，她棕褐色的皮肤毫无瑕疵。大多数与生活有密切关系的人看起来更年轻，而且保持年轻的时间更长，但几乎从未达到这样的程度。

    “这要视情况而定；通常在夏天会更多。如果有相同亲缘关系的人在场并可以提供指导，最近被亲缘关系唤醒的儿童家庭有时会在这里搬迁一年或更长时间。”

    伊恩让死亡能量的花朵在他的手上绽放，注意到怜悯的眼睛是如何飞向显现的。“人们经常直接要求你的教学吗？”

    “通常不会，”梅西扬起眉毛回答。

    “你教朱莉娅姨妈了吗？”

    梅西哼了一声，笑了。“我是什么样的祖母，会忽视我的孙辈？”

    “我敢打赌，教茱莉亚阿姨很方便。”伊恩知道他们两人有着相同的开始和生活亲缘。

    女族长的嘴唇弯成渴望的微笑。“你也许会这么想，但朱莉娅喜欢走自己的路。”

    他们之间沉默了一会儿。伊恩推理道，也许我应该切入正题。我不认为有必要拖延这次会面。我应该尽量休息，明天早点离开。

    “慈悲女族长，你为什么纵容我姑妈帮我逃离东部？”

    梅西伸出一只手，用手指向右扭转，调整了建筑墙上的加热装置。过了一会儿，一股暖流从地上涌了出来，把他们两个都加热了。

    伊恩看到一个昂贵的取暖装置的轻率使用并不感到惊讶，但这确实让他想到了别处……在寒冷的夜晚，他蜷缩在毯子里度过，他们朱庇特公寓的小型油加热器不足以温暖一间以上的卧室。当然，整栋大楼原来的加热装置坏了，维修费用太高。

    “如果我说是因为你是一个需要帮助的杜奈人，我想你不会被说服。”

    伊恩哼了一声，但没有回应。

    “德米特里厄斯过桥后，我们抛弃了你和你妹妹。你有没有想过为什么？”

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