我的工作的最好办法就是反问他们，你们怎么会对地震和火山不感兴趣呢？为什么有些泉水是热的、有的却是冷的？为什么智利有高山，而阿根廷的拉普拉塔却连山丘都没有？

    这些直截了当的问题很快就让大多数人信服并哑口无言了，不过总有一些人，就像是英格兰也能碰见的那些就像是落后了一百年的讨厌鬼一样，认为我探索这些问题都是无益的，而且是不虔诚的，他们认为知道群山是上帝创造的就足够了。

    有一天晚上，我们住在一个僻静的小村舍。我很快发现，我带的两三件东西，尤其是袖珍指南针，让当地的农民们惊讶无比。他们家家户户都让我把指南针拿出来给大家看，并借助它在地图上指出各个地方的方向。

    明明刚才还对我的工作漠不关心，但仅仅是一个指南针，就让他们对我敬佩有加了。因为他们觉得，我这样的一个陌生人，来到一个陌生的地方，居然能认识路，这实在是太了不起了。

    一个卧病在床的年轻女人，也特地请我过去，让她瞧瞧我的指南针。他们觉得我实在是奇怪，但是我看他们则更加吃惊：这些拥有成千上万头牛和“大庄园”的人们竟然如此愚昧无知。

    唯一能解释这个问题的就是，这个偏僻地区应当很少有外人来访。他们问我，地球或者太阳会不会转动，北方是更热还是更冷，西班牙在哪里，是谁在美国的隔壁等等诸如此类的问题。

    当我告诉他们，我是个英国人时，大部分居民只能含含糊糊地认定英格兰、伦敦和北美只是同一个地方的不同叫法。有点知识的人则认为伦敦与北美是比邻的独立国家，而英格兰则是伦敦的最大城市！

    当然，他们也有他们的长处。比如他们使用拉佐索或流星索的技巧，他们可以在骑着马全速前进并突然转身时，依然把拉佐索或流星索在头上抡得稳稳的，而且还可以瞄准。

    有一天，我自娱自乐地练习在疾驰中把流星索在头上抡圆时，转动的那个球意外地撞上了一簇灌木，随后它立即停止旋转，落了在地上，又突然间像变戏法一样，缠住了我的马的后腿。

    另外那个球旋旋即从我的手里被拽出去，马就这样被捆牢了。幸好这是一匹有经验的老马，知道这一切是怎么回事，没有不停地乱踢把自己摔倒。高乔人们看到我窘迫的模样哄然大笑，他们大声嚷嚷，说他们见过捉牛，见过捉马的，但还从没有见过人把自己给捉住了。

    纵然，他们在知识上稍显匮乏，但是这确实是一帮热情、诚实的家伙。高乔人说一就是一，说二就是二，这点比英格兰要好。因为在这里，你永远不会发现伦敦动物园那样的闹剧。

    我相信林奈学会的许多人都知道，伦敦动物园明明有两头狮子，但是却只给一头狮子喂肉，而另一头每天只有一袋坚果和两根香蕉。哈？你问我这是为什么？那是因为他们只有一头狮子预算，所以另一头占得是猴子的名额。

    本文刊发后遭伦敦动物园的强烈抗议，这群绅士严正声明，达尔文关于两头狮子的论述完全是子虚乌有。《英国佬》时尚编辑亚历山大·仲马先生在核实情况后，于下一期杂志上发表道歉声明，并表示查尔斯·达尔文文中提及的伦敦动物园，并不是摄政公园里的那一间，而是办公地址设在威斯敏斯特宫的那所机构。

    (本章完)>> --