“这里比较清净，所以我平时会在那里办公。”

    “不去办公室里？”

    “就像你刚才说的，那里空气比较好而已——对你的健康应该也有好处。那么等下我会跟护士说明的，让她在方便的时候带你去那里散散步。只是有时候我也需要用到庭院，恐怕不能天天让你过去。”

    有了这样的许可，次日的傍晚他终于被护士带到了隐藏在病房门后的电梯间，第一次离开了被屋顶笼罩的空间。从底楼走廊出来以后，护士便停下脚步，无所事事地望着天空。蔡绩本来还想等她，她却只是推了推他的肩膀，让他面向树荫如壁的庭院入口。

    “你自己，去。”

    “你不一起过去吗？”

    护士摇摇头，好像也不怕他趁机逃跑。蔡绩只得一个人穿过水泥步道，踩上被八角金盘掩盖的卵石步道。中央庭院在高处看来既狭小又普通，走入其中后却曲折如迷宫。林木幽晦，小径蜿蜒，夜虫在黑暗中彼此应唱。偶尔有几盏灯笼草样式的草坪灯露出来，那橘黄色的微光也大半被蔓草遮盖了。他一边数着灯一边往前走，直到看见那座许多次从高处俯瞰过的竹棚。

    竹棚里坐着院长。她请他坐在自己对面，依然像过去几次那样问：“今天感觉怎么样？”

    “没什么特别的。”

    “对这个庭院有什么评价呢？”

    出于礼貌和感谢，他想要尽力地对这片小小绿园赞美一番，可惜任凭怎么努力，张嘴时依然词穷。

    “这里……很安静。”

    “会有种安心的感觉吧？”

    院长说着，把放在中间石桌的雨伞挪到了自己脚旁。蔡绩忍不住朝着她的坐处张望了几眼，却没看见想象中应有的办公物品，只有屏幕闪烁的手机正搁在她的膝盖上。

    “你还在办公吗？”

    “嗯，正在和别人讨论一些工作上的事。”

    “那……我打扰你了吗？”

    “没事的。那种天天有歪主意的家伙，不必急着回复他。”

    这么说着的院长，把手按在太阳穴边揉动着。看见她满面倦容，还微不可察地叹着气，蔡绩终于忍不住问：“你平时到底都在做什么工作呢？”

    “姑且算是在管理一些机构吧。”

    “那你至少算是个小老板吧？”

    “只是收拾别人惹的麻烦而已。你呢？生病以前是做什么的？”

    没有想到对方会把问题反抛回来，他一时间觉得有些难以启口。但他立刻又告诉自己做修车学徒并没什么丢脸的，既没偷也没抢，只不过是时运不好而已。他把自己的两段工作经历全都说了，院长用手掌扣着手机屏幕，垂下头静静地听着。

    “然后是因为发病才丢了工作吗？”

    “嗯……这么久没去上班，肯定已经被开除了。”

    “不一定的。如果老板是负责任的类型，说不定已经替你报警了吧>> --