何老大到达巨熊堡垒时，时值霹雳军十五年（1272年）的冬日。他不知道的是，就在同一时间，其四弟何老四也乘船到达了新大陆地峡省的首府新蜀州城。与千里冰封的野牛大陆北部不同，地峡省地处热带，冬日的新蜀州城气侯十分宜人，这让饱受长距离乘船之苦的何老四颇为满意。他此次前来，是受霹雳军政府矿业部的委派，前来新大陆探寻矿产资源的。他与同事在地峡省短暂探矿之后，将前往羊驼大陆探矿。



未能像三个哥哥一样参军建功立业，让何老四一直耿耿于怀。无奈之下，他只得加入了矿业公司。不过随着时间的推移，他逐渐喜欢上这个行业。入职之后，何老四先是在崇庆府进行了为期三个月的入职培训，学习采矿技术。入职培训结束后，他先是被派到嘉定府附近的铜矿作学徒，因头脑灵活吃苦耐劳被上司赏识，又被派回崇庆府的工业学校学习了一年的寻矿。在这里，他学会了辩识各种矿石、矿脉及寻矿基本技能。从工业学校毕业后，他被派遣到川南分部作为技术员，先是在叙州、泸州及周边州县探矿，后来又受播州邀请，前往苗疆探矿。



矿石开展是工业发展的基础。按重要性排序，霹雳军将铁、煤、硝石、铜、金、银和石灰石这七种矿列为了探矿的重点。铁、煤的重要性自不必说，乃是工业发展的最基本原料，硝石则是制造火药不可或缺的成分，至于铜不仅是是军事工业的重要原料，对实现工业升级迭代也不必可少。金银这两种贵金属，在生产应用上并不广泛，但因其金融属性也十分受重视。石灰石虽然廉价而常见，但作用却不可忽视，需求量也极大，可以用来烧制生石灰和制造水泥。后两者可是建筑业最重要的原料。



四川是汉地三大硝石产地之一，称之为川硝，主要产自于各个山洞之中。在川南工作时，何老四的主要任务是找硝石矿洞。他与同事在武装护卫之下，深入到苗、乌蛮、夷、僰等部族聚居区寻找火硝矿洞。按照工业学校的教材，寻矿主要通过四种手段，第一种是根据地形来判断当地是否有矿脉。第二种是在现在的矿洞附近寻找堪探，第三种是根据商队带回来的信>> --