纸匠人，可愿留下为我做事？”

    姜澄十分惊讶，道：“可郎君还未看完……”

    薛白的心思就不在这些生意上，无非是砸钱提高造纸工艺而已，抬手道：“到东市署立契吧。”

    ……

    干枯粗粝的手掌抬起，准备按在契书上。

    姜澄忽感到有些失落。

    他十岁时，他阿爷还在世。那时他颇有志气，好读书，苦于无纸练字，他遂学着家乡人造竹纸，用的是嫩竹，还细心地把竹青都削掉，因此纸质胜于旁的竹纸，他小名洪儿，这纸被乡人称为“洪儿纸”。

    一转眼四十年过去了，他好不容易成了长安城的书商，却要在五旬高龄抛掉一切？

    “这位郎君。”姜澄没有按下手印，而是忽然问道：“伱可知鄙人得罪了谁？”

    “谁？”

    “京兆府户曹、右相府女婿，元捴。他仗势欺人，常年盘剥鄙人，郎君若买下这书铺，亦可能遭他迫害，还请三思。”

    说到这里，姜澄的长须有些发抖，忍不住又看了一眼摆着一旁的一匣钱币。若不多这句嘴，他或许已捧着它离开长安城这个是非之地了。

    “我确实没听说过哥奴还有这么一个女婿。”薛白在契书上用了印，将那一匣钱推了过去，“他没资格碰我的产业，可否让你的竹纸匠人留下替我做事？工钱好谈。”

    姜澄吃惊许久，脑中有许多想问的，末了，却是问道：“郎君想造竹纸？”

    “姜先生也有兴趣？”

    没等到姜澄回答，薛白却感到杜媗在他身后轻轻拉了拉，两人遂到一旁低语。

    杜媗低声道：“事涉工艺，你若要用人，当将他们买为家仆才妥当，由我来谈如何？”

    她平素看着温柔，做事却是有考量的。

    至于买为家仆，在当世大概相当于签个入职保密合同。

    薛白遂道：“由杜大东家安排便是。”

    “不要叫杜大东家，多难听。”

    杜媗难得撒娇，可见她心里还是更愿意薛白唤她“媗娘”的。

    ~~

    “郎君身上好像有媗娘的气味。”

    次日，薛白才醒来，听得青岚在榻边这般说了一句。

    她还凑近了嗅了嗅。

    “嗯。”薛白从容应道：“我昨日与她研究造纸了。”

    他今日要到颜家拜访，起得颇早。

    准备出门时，他却拿了一块松香墨块闻了闻，挂在身上。用墨香盖掉身上的脂粉香，以免被老师闻出来。

    穿过大街，进了颜宅，恰遇颜嫣正在庭院里打太极拳，一见他便哼了一声，停下动作。

    “怎么不练了？打扰到你了？”

    “阿兄只教了我这几招，就不见人了。”颜嫣道，“我只会一刀切两半。”

    “好吧，我教你练。”

    薛白说着，打算将手里的几个卷轴找地方放下。

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