弟们去篡改祂的经义，佩图拉博，你在毁坏它。”

    你停顿了一下，为了向你的其他兄弟说明，便继续解释：“你可以重新研究和诠释它，用来回应现下的问题。你可以用已有的教义去讨论并解决你认为欠缺的正义，和不能理解的真理深意。但你不可修改帝国真理，佩图拉博。”

    “你认为我是擅自这样做的吗？”佩图拉博问，独自坐在应当是帝皇所在的位子上。

    “为什么你要这样做？”你质问，盯着佩图拉博的脸孔，“为什么你要破坏帝国真理，在其中增添删改，添加你自己的印记？”

    “在这里发生的一切，都经过了帝皇的许可，奥瑞利安。”

    “经过了帝皇的许可？那帝皇在哪儿呢？”

    “在泰拉——”

    “帝皇怎么会把决定祂经义的权力单独交给你，战帅佩图拉博？”你摇了摇头，怒视那张依然不动声色的脸，“我看不见你的证据，看不见你所行之事的凭证，也无法忍受你们对祂的误解和贬低。我将返回泰拉，佩图拉博，我要将此事亲自告知帝皇。”

    “将你的请求和禁军通报，奥瑞利安，”佩图拉博说，“如果你能向帝皇求证我正说出谎言，抑或是我无端贬低你的信仰，那么我当然会服从帝皇的最高指示。”

    “太晚了，”你摇头，双边的手掌都开始发疼，“兄弟们！我们已经在不知帝皇态度情况下，讨论了太多反对帝皇的言论，讨论了太多对帝国真理的反驳与亵渎！

    “你们之中有多少人敢说，你们全然无私地提出自己的释经建议，毫无保留地坦诚了你们的心扉？

    “我听见你们的说辞各有千秋，但全都优先站在各自的立场上！我听见你们的私心在胸腔里跳动，你们准备对帝国真理做出的每一分修改，都出自你们从中攫取个人或军团利益的需求！“我听见你们借用了帝皇的名义，等到这个期待已久的机会，在大远征结束的未来间隙，在帝国即将步入下一个未来的关口上，谋夺计算各自的掠夺而非牺牲，私利而非大义。

    “我看到你们站在帝国人民的上方，以为自己注定要取得至高的位置，并提前运用了过当的权力，可我们不是帝国人类的侍奉者吗？我们不是帝皇主宰之下的人民的侍从与辅佐吗？”

    “帝国真理保护人类，而你们正在摧毁它，我的兄弟们，你们正在私自地刻下你们的碑石。”

    你静下来，让自己环视周围全部的神秘的黑色幕帘，你的意志让你看见无数隐藏的情感，他们果真毫无动摇吗？不，并非如此。他们中的有些人知道你说得准确无误，或者至少有一部分是正确的。他们残存的良知正在叩问他们的私心。

    正如并不是每个人都习惯于服从一名战帅。召开会议所消耗的正是佩图拉博所积累的威望，这是他必须付出的代价。

    佩图拉博轻轻敲了敲桌面。

    “奥瑞利安，”他再一次提醒，你和他都没有提高声音，你和他都听得清彼此的话。

    他说：“帝皇知道这里发生的一切。他注视着你，注视着我们。他只是未曾前来，并非闭目塞听。”

    “你定要我指责你无法自证的谎言吗，佩图拉博？”

    佩图拉博站起，举起天鹰权杖，众目睽睽之下，权杖的鹰身散发出光芒。炽烈的光亮轰然而至，伴随着贯穿灵魂的炽烈痛苦。你眼前瞬间盲目了一个刹那，几乎跌倒在地。你勉强地站住。

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