旧历年关将近，马上就是辛亥年了。

    国士伍连德亲赴关外傅家甸，主持大局，防范鼠疫。分级治疗、区域管制、借调上百节火车车厢用作隔离病房。

    一时间，西医固然乘风而上，受人礼赞。

    不过，那些手摇串儿铃，肩挎医箱的旧式郎中、赤脚大夫，虽有愚昧之处，却在抗击鼠疫中，前赴后继，万山无阻，亦不负“医者仁心、悬壶济世”之祖训！

    此心此志，无异于愚公撼天。

    无奈鼠疫迅猛，凭借铁路纵横，不过两三月的光景，便已掳走成千上万条人命，且每日仍以数百人染疾遇难的速度，如水泻地般蔓延开来。

    关外凛冬，却常以黑雪点缀。

    临近年关时节，京奉铁路停运，清廷调兵前往山海关驻防，严守往来入关之人，哪怕是钦差大臣来了，也要照例在此留观数日，才能放行。

    很快，鬼子手中的南满铁路，毛子手中的东清铁路，也相继宣布停运。

    整个关外的白山黑水，顿时如同一潭死水，完全凝结冰封。

    铁路停运，省城戒严，各行各业都受影响。

    白宝臣的纺织厂歇业多日，原本要复建的火柴厂也只能被迫就此搁置下来。

    财路受阻倒不是白家人最担心的事儿，真正让父子俩倍感沮丧的是，没能趁着陈万堂反水的契机，一口气铲掉“海老鸮”众弟兄，并直接生吞了周云甫。

    鼠疫戒严，“会芳里”和“和胜坊”的生意虽然也没法开张，但对老爷子而言，破点财、喘口气，这就已经是天赐的良机了。

    周云甫眼下要做的，只有一件事，那就是活着，当心别被这“良机”带走，就算是成功！

    苏家的钱庄生意，倒是影响不大，只是按关外来说，每到寒冬来临，即便没有鼠疫，那也是阎王点卯的时节，一入冬，苏元盛老爷子的身体，似乎突然不灵了。

    城东秘宅这边，江、胡二人和老爹、七叔、赵国砚、四风口等人生活在一处，多少有点儿挤得慌，却也难得热闹。

    江城海终日跟这些年轻的崽子们待在一起，心里虽然乐呵，但也愈发觉得，自己已经垂垂老朽了。

    一个人的衰老，往往体现在对隔代的期盼上，大名鼎鼎的“海老鸮”也未能免俗。

    某日，江城海竟神秘兮兮地把小道拽到一旁，有点小期待地问：>> --