江老爷刚刚老远看到二人, 以为柳家姑娘不知廉耻又主动找上门，没想到走近后听到的压根就和夫人说的不一样！

    压根就不是人家姑娘无缘无故缠着儿子, 而是儿子许诺过要娶她为妻……并且以此让人做了一些事。

    江老爷心中怒火冲天, 如果儿子做的事情他摆不平, 那他就没有儿子了……他压着脾气追问：“南北, 到底是什么事？你老实说，别等本老爷自己去查。”

    江南北说不出口, 开始顾左右而言他：“没什么，爹，你今天怎么这么早就回来了？”

    江老爷看到儿子这副模样, 知道他不打算实话实说。心底冷哼一声, 吩咐道：“把这位姑娘带进府里，本老爷要亲自问一问。”

    柳翠华吓坏了。

    江南北紧张不已, 狠狠瞪着柳翠华的背影，希望她能回头看到自己的眼神后不要乱说, 可惜柳翠华胆子小，从头到尾不敢回头。

    而柳翠华在进府的路上就打定主意，那些事情不能说, 因为江老爷虽然没发脾气，可她就是能感觉到江老爷在生气。

    江老爷一路上想了许多，念及柳翠华只是一个黄毛丫头，想到她之前的身份，他还没有问，已经猜了个大概。

    “南北承诺过要娶你的，对吗？”

    柳翠华有些羞涩，却还是点了点头。

    江老爷接下来并没有问她帮江南北做了什么事，而是道：“君子该重诺，既然他答应了，哪怕咱们两家门不当户不对，这婚事还是得往下谈。你觉得呢？”

    柳翠华几乎以为自己听错了，眼睛瞪大，欢喜道：“真的？”

    江老爷点点头：“回头我就让人上门提亲，现在你总可以跟我说，南北让你做了什么吧？”

    柳翠华想着都要是一家人了，当下毫无防备地从朱氏找上柳家，让柳家和康宝江结亲，结果转头江南北就找上她，让她挑拨康宝江姐弟，让她缠着康宝江，不许他读书。

    江老爷听得一肚子火，他也没掩饰自己的怒火，直接将桌子都掀了。

    “江南北，滚进来！”

    桌子掀翻在地，柳翠华在这一瞬间吓得魂飞魄散。由坐着变成站着，缩到了角落瑟瑟发抖。

    江南北进门后，柳翠华根本不敢看他。

    江老爷瞪着面前跪着的儿子，满眼的恨铁不成钢：“你可真出息，那康宝江有什么值得你针对的？你有没有脑子？”

    江南北得父亲宠爱，这父亲面前不怎么掩饰自己的想法，眼看瞒不住，便也不瞒了，梗着脖子道：“娘从小就说我不如他，我不服！他康宝江确实会读书，可能就是一个书呆子，连这么浅显的阴谋算计都看不出来，娘说他能凭自己过得好，我不相信。”

    这都什么乱七八糟的，江老爷忍无可忍，狠狠一巴掌甩了过去。

    “没脑子的蠢货。你跟他比什么？”

    江南北伸手捂着脸，愤然道：“你也觉得我不如他是吗？也认为我是运气好生在的江府所以才能过上好日子？”

    听着这番话，江老爷特别后悔，他就不该让朱氏那个女人教养孩子。

    “你们两者根本就没有可比之处，他没有退路，所以只能靠读书改换门庭，你不一样，生来富贵，哪怕你就是个草包，也一辈子吃喝不愁。你为何要想不开跟他比？”

    江老爷这话是真心的，他有意多生几个孩子，从中挑出一个聪明的接手家业，奈何没有那个命。费尽心思只得这一根独苗，他凡事都会做好最坏的打算，已经做好了这独苗是个草包废物的心理准备。反正他还年轻，儿子不成，他就教养孙子，再过两年给儿子成亲，多生几个孙子出来，就不信挑不到合适的。

    之前还想培养儿子看看，得知江南北私底下做了这些事，他已经不抱希望了。

    江南北看到父亲脸上的失望，心中愈发不平：“是娘的我不如他！我就想……”

    其实江老爷能够明白夫人说这些话时的想法，不过是为了拿真贫困却一心读书，靠自己就能让人尊重的康宝江来激励儿子。只是她说话的技巧不对，让儿子生了逆反的心思。

    “别想了，滚出去，从今日起在府里禁足反省，没我的吩咐不许再出门。”

    江南北愤愤不平，他敢跟母亲大喊大叫，却从来不敢忤逆父亲，灰溜溜退了出去。

    柳翠华满眼紧张，江老爷冷笑一声：“我才想起来你嫁过人的事，我江府的少夫人，可以不是绝色，但却绝对不能是二嫁女。回去告诉你爹娘，别再做美梦！”

    听到自己能走了，柳翠华一刻也不敢停，慌慌张张就往外跑。

    溺爱孩子的长辈从来都不觉得自己的孩子会做错事，但凡是做错了，一定是被别人引诱的，此时的江老爷就认为肯定是柳家人让儿子变成了这样。毕竟，如果柳家人不答应帮儿子这些事情的话，儿子也不会犯这个错，江老爷越想越生气，不舍得冲儿子发火。气得在屋中走了两圈后，叫来了管事，低声吩咐了几句。

    柳翠华刚刚才进府里，柳家夫妻刚想多问几句。就有媒人人登门，这一次是江老爷做大媒，将柳翠华说给外城的一个姓陈的年轻后生，柳家人根本就不知道这姓陈的是何许人也，悄悄找了人去打听。

    可是媒人根本不肯离开，要等他们答应了婚事才走，柳家夫妻不敢和江老爷作对，只能捏着鼻子答应，送走了媒人没多久。去打听那个陈姓年轻后生的人已经回来了，一问之下才得知，此人姓陈，没有名字，别人都喊他瘸子。

    这瘸子不光是走路歪歪倒倒，脾气还不好，喜欢喝酒，喝了酒就要闹事。掀别人酒馆的桌子都不是一两次，唯一值得庆幸的就是他家比较富裕。闹事之后家里人愿意赔偿，所以，哪怕他经常喝醉酒，也没有把事情闹大。

    柳家夫妻面面相觑。

    陈家人在外城挺富裕，可跟柳家完全不能比。甚至比不上做了几个月生意的康家姐弟。

    他们很不愿意将女儿嫁给这样的一个人，可根本就没有拒绝的余地。柳母看到默默啜泣的女儿，悲从中来，趴在桌子上放声大哭。

    柳翠华只敢小声的哭，看到母亲这样，也跟着悲哭嚎叫起来。

    “早知道会嫁给这样的人，还不如留在康家呢，康宝江好歹是秀才，你已经是秀才娘子，说不定以后还能做官夫人。”柳母越说越伤心，嚎道：“那个姓江的简直害死人了。”

    此时柳翠华也后悔了。

    一开始江南北找上来的时候，也就知道自己嫁入江府的事情有点不靠谱，可是机会都摆在面前了，如果不试一试，她这一辈子都会不甘心。

    再说，江南北有意给康家姐弟添堵。她一心守着康家姐弟，也不会有好下场！

    柳老爷也想通了其中的关窍，要怪的话，就怪朱氏找上门，怪柳家贪心！柳家拒绝不了江家父子，但拒绝一个朱氏还是做得到的，朱氏以妾扶正，且不得江老爷宠爱。这些事情是她私底下做的，如果敢让江老爷知道的话，就会让江府帮忙说媒了。

    怪就怪他当初舍不得朱氏给的好处，害惨了女儿。

    媒人说了，五日之后就是婚期！

    柳翠华简直不相信自己的耳朵，从来没有想过自己的婚事会变得这么潦草。定亲到成亲只有五天，不知道的人，还以为她跟那个陈瘸子之间有什么呢。

    不行！

    柳翠华想要为自己争取，她再没有胆子去找江府。思来想去，偷偷从院墙翻出去，跑到了康家。

    如今的康宝江一心备考，大门不出二门不迈。柳翠华很容易就找上了门。

    康宝江看到门口站着的双眼哭的跟核桃似的柳翠华时，几乎都不敢认。因为柳翠华的脸上还有几个巴掌印，又红又肿，乍一瞧，难看得跟个猪头一样。

    柳翠华看到他，心里就愈发后悔了，二人夫妻的那两个月里，康宝江对她是百依百顺。可惜她那时候没有珍惜。

    “宝江……呜呜呜……”

    话还没开始说，柳翠华已经忍不住哭了出来。

    康宝江看到她这样子，直皱眉头。

    “你来做什么？”

    语气生疏，神情疏离，还有些不耐烦。

    柳翠华见状，心里愈发难受：“宝江，江老爷逼迫我嫁给一个姓陈的瘸子，那个瘸子爱喝酒，还爱打人……你帮帮我吧，咱们重新做夫妻，这一次我好好对你……再不……再不想着挑拨你们姐弟感情了。”

    康宝江面色淡淡：“你走吧！”

    他不赞同江老爷的做法，被迫一个女子嫁给那种人，跟让人去死没什么区别。但是，柳翠华自己惹的祸与他无关。

    他愿意仗义执言，却不愿意帮柳翠华。

    “我还要读书呢，一会儿我姐姐就回来了，你最好快点离开。”

    提及康宝云，柳翠华心里发怵，拿着帕子蒙着脸哭得肝肠寸断。

    “宝江，你不要这么对我……呜呜呜………”

    康宝江以前是个心软之人，但他在发现自己的心软险些害了姐弟俩之后，心肠就冷硬了许多。这世上有许多可怜的人，比起他们……柳翠华衣食无忧，哪怕是嫁给了陈瘸子，陈瘸子碍于柳家的富贵，也不敢太放肆。

    与那些可怜的人比起来，柳翠华的日子好过多了。

    柳翠华哭了许久，看见院子里的人拿着一本书对她的哭诉无动于衷，气道：“康宝江，原来你对我的好都是假的……”

    “滚！”康宝江忽然就怒了。因为柳翠华提及曾经，他一想到曾经自己跟个傻子似的，真以为柳翠华对自己一往情深，还为了这个女人委屈姐姐，他就气得想掀桌。

    柳翠华吓一跳，连连后退好几步。等站稳了身子，面前的大门已经关上。

    “你个不解风情的木头！”

    她吼了几句，大门还是没开，眼看围过来的人越来越多，只得灰溜溜离开。

    柳家不敢反抗，到底还是将女儿嫁给了那个陈瘸子。

    *

    楚云梨发现最近工坊里的好多人看到她就眼神闪烁，欲言又止似乎又不太好说的样子。

    她也没有多问，这天，新提拔上来的小管事找到了她。

    这个小管事是村里的妇人，平时就很能干，人缘也不错，进了工坊后，把自己的事情干好后，还热心助人，好多人都愿意听她招呼。没多久，楚云梨就提拔她了。

    谁也不是生来就能干，有些人是被逼出来的。这个妇人家里的婆婆很凶，男人却是个孝子，她日子很不好过，做了小管事之后，婆婆对她的态度大变，以前是动辄打骂，现在就客气多了。不再跟以前似的使唤她。

    小管事对改变自己境遇的康宝云很是感激，没想过赚更多的钱。她只希望这间工坊能长长久久的在村里，如此，她既能得到家里人和村里人的尊重，又能照顾好孩子。

    “东家，这两天有人找我。”

    工坊刚开的时候，还有人唤康宝云名字，如今全部都改口了，只喊东家。

    楚云梨点点头。

    小妇人压低声音：“有人出十两银子，请我去城里的工坊干活。是一个月十两！”

    听到这工钱，她有一瞬间的动心，但很快就坚定起来。

    “我怀疑他们找的不是我一个人，因为，您这个墨条是城里的头一份，据说外地都没有呢。”

    物以稀为贵，别看墨条在城里卖的便宜，听说外地价钱翻了五番，有些地方甚至十番。再说，卖得便宜，是东家卖价便宜。凭着墨条的品质，再加几番，也多的是客商买。

    楚云梨含笑点头：“你可以去。”

    小管事以为自己听错了，瞪大了眼睛。

    楚云梨提醒道：“那么高的工钱，不要白不要啊，反正你拿了工钱尽力干活就行。哪天被赶出来了，至少赚到高工钱了呀。我这工坊开在村里，一时半刻不会关门，等你被赶出来了再回来干也是一样的。”

    小管事：“……”

    她看东家不像是玩笑，却还是不打算这么做，整个工坊里的管事加起来只有六个。她是其中之一，这个萝卜一个坑儿，她要是走了，这个坑里很快就会有新的萝卜，等她再回来，怕是只能做普通的工人了，到时，婆婆还会对她这么好吗？

    她不走，但两人之间的这番话却传了出去，很快工坊里的人就走了三成。

    做墨条是个体力活，楚云梨请了不少的人，但干的都是粗笨的活计，换了谁都可以上。她开的工钱很高，村里的人不够，不少人喊了自己的亲戚，连城里的人都来干活了。

    而走了的那些人去了江家的工坊。

    江老爷确实眼馋这墨条的方子，他想要买，奈何康宝云不识趣，既然买不着，那就自己试。

    他花费了不少精力，听从了那些人说的原料，又请了老匠人，试了两个月，奈何做出来的东西四不像，还不如原先的那些墨条好用。

    于是他发了脾气，把请来的那些工人赶走了几个。然后发现他们走的时候欢天喜地，一点都不失落，一问之下，才知道这些人会来这里是康宝云吩咐的，当即就气得想杀人！

    江老爷活了大半辈子，很少吃这么大的亏。怒火冲天的他坐着马车就进了村。

    彼时，楚云梨正在门口等着马车卸货。

    今天拉了十多车的货，卸在门口堆得跟山一样。整条路都被堵死，马车根本进不去村里。

    楚云梨早料到了会这样，每一次到货之前，都会提前至少一天告诉工人，让他们回去跟周围的人说一下，第二天可能要堵路。

    当然，她请的人多，最多半个时辰就能把东西挪进去。若只是挪出能过马车的位置，不会超过一刻钟。

    众人来来回回，肉眼可见的，那一堆原料渐渐变少。

    江老爷看着那堆东西，心里默默盘算着这一大堆到底要做出多少墨条，又能卖到多少银子。真的是越算越眼红。

    “江老爷，麻烦再等一会儿，很快就能挪出路来。”

    听到年轻的女生声，江老爷回过神来：“康姑娘，我不进村，今日是来找你的。我想买你的方子，你直接开个价吧。”

    “不卖！”楚云梨言简意赅。

    江老爷眯眼看她：“不后悔？”

    语气阴森森的，饱含威胁之意。

    楚云梨似笑非笑：“之前江夫人找上门来，让我主动把方子奉上，说要是不识相的话，江老爷不会放过我们姐弟。一晃这已经过去了近两个月了，我倒是想知道，江老爷要如何不放过我们。”

    江老爷就算要威逼利诱，那也是私底下的事，被人当面戳穿，有些下不来台。眼看今日达不成目的，转身就走。

    他满腔都是被人愚弄的愤怒，不好冲着外人发脾气，立刻回到府里找到了朱氏。

    朱氏自从上一次江南北哄骗柳翠华的事情暴露之后，她就被禁足了，这些日子她出不去，身边的人也没法儿出门。好不容易看到老爷过来，她以为自己能解禁，欢天喜地地上前福身行礼，结果还没有抬起头，迎面就是一个巴掌。

    只一下，朱氏的脸就歪了，满嘴的铁锈味。她不可置信地抬头：“老爷？”

    “蠢货！”江老爷眼神凶狠，“你将我想要墨条方子的事情告诉那姐弟二人了？”

    朱氏讶然：“这……我没有……”

    “你还要骗本老爷！”江老爷怒极，抬脚一踹，然后转身就走，又吩咐管事：“夫人发了癔症，无药可治，送去郊外的庄子养病吧。”

    朱氏听到这话，吓得魂飞魄散，只要去了郊外，多半就回不来了。她哭着上前：“老爷，您听妾身解释，您是妾身的夫君，是妾身的天，可那两个孩子也是妾身身上掉下来的肉啊……都是骨肉至亲，伤了哪个妾身心里都难受，所以才想让姐弟二人识相一点，主动交出东西……他们不答应……求老爷看在妾身为您生了孩子的份上，放过他们二人……江府已经很富贵，不差这个方子……老爷……”

    她扑上去，抱住了江老爷的腿。

    江老爷烦不胜烦，又踹了她一脚。

    再怎么养尊处优，他也是个大男人，江氏为了维持苗条，平时吃得很少，单薄得就跟个纸片似的。直接被踹飞了出去，落在地上吐了一口血，胸口剧痛无比，好半天都爬不起来。

    江老爷根本就不看她，走得头也不回。

    朱氏趴在地上，身边丫鬟过来扶她，却因为扶不起来，被折腾得又吐了血。

    丫鬟哭得伤心：“夫人，咱们出不去，也没人请大夫，您怎么办呀？”

    朱氏也不知道该怎么办，她看着湛蓝的天空，心中空落落一片。脑子里浮想出自己当初离开村里，离开姐弟俩时的心情，她那时候想要出人头地，想要过富贵日子，还想着富贵了之后回头拉拔姐弟二人，结果呢……富贵是一场空，南北恨上他了，根本就不来看她，姐弟俩也不愿意与她亲近。

    她辗转半生，想要的东西都得不到。好不甘心啊！

    晚一些的时候，朱氏送到了郊外的庄子里，那里面还关押了好几个江老爷不喜欢的女人。住在这里的人，白天需要干活，就跟村里的农妇似的，不干活就没饭吃，每天早出晚归，之前那些都挺鲜嫩的美人，到了这里后变得粗糙难看。

    过惯了好日子的她们在这样的地方根本就不习惯，每天戾气横生，打架都是正常的。朱氏在她们眼里就是个走了狗屎运的的人……就是好运气生下了一个儿子，所以改了命。

    如今曾经自己羡慕嫉妒的人到了眼前，她们再不客气，就在朱氏到达的当晚，几人一拥而上，又掐又咬，朱氏险些被折腾死，无论她怎么喊，外面都没有动静，天亮的时候已经奄奄一息。

    朱氏动弹不得，躺在地上还没饭吃，脑子里昏昏沉沉时，她就在想老爷知不知道这里面的情形。如果不知道的话，把她丢来这样的地方，只是想让她受点罪。可……若是老爷知道呢？

    根本就不是让她受罪这么简单，而是想要她的命。

    朱氏不甘心！

    她不愿意就这么死了。于是，接下来每一天都在想方设法将自己的消息送到村里，想让姐弟二人前来搭救自己。

    如今康家姐弟的生意做得不错，总有为了钱财铤而走险。

    康宝江逐不出户，平时不爱见外人，这消息自然而然就送到了楚云梨面前。

    听说朱氏在不远处的庄子上只剩一口气，楚云梨并不意外。江老爷根本就不是个好脾气的人，会给朱氏名分，让她面上有光，纯粹是看江南北的面子。

    “我知道了。”

    楚云梨并没有按照朱氏所说的那样给银子。

    来人是一个粗壮的婆子，看她没有表示，只想打发自己，忍不住道：“东家，夫人说，您会给我酬劳。”

    楚云梨似笑非笑：“我的银子也不是大风刮来的，绝对不会花在无关紧要的人身上。不过还是谢谢你把这个消息告诉我，回头我会去探望她的。”

    婆子气急，她跑来报信是冒了风险的，如果被老爷知道的话会吃不了兜着走。冒险是为了钱财，现在一文钱都拿不到……朱氏那个骗子！

    她怒气冲冲离开，在楚云梨到时，朱氏又被折腾了一场。

    那些女人心生忌恨，最先毁的就是朱氏的脸。出现在楚云梨面前的江夫人，已经没有了二人初见时的风光，此时她满脸的伤，浑身到处又青又肿，有些地方已经黑了。

    朱氏连动手指的力气都没有，听到开门声，她吓得瑟瑟发抖，当听到熟悉的脚步声时，才猛然扭头望来，这一扭头，又扯着了身上的伤，痛得她满脸狰狞。

    “宝云……”

    她虚弱无比，几乎没有声音发出。

    楚云梨会唇语，看出她在喊女儿。缓步上前蹲下，伸手摸了摸她已经被血迹凝固成一团的头发：“好惨呀！”

    朱氏眼泪汪汪，从眼角滑落，滑进了头发里。

    “救……救……”

    楚云梨看着她眉眼：“其实，过去那些年里，你改嫁之后就再也没有了消息，一开始我们还希望你能回来看看，或是给我们送点东西，哪怕只是一双袜子呢，可惜什么都没有，渐渐的，我们姐弟就当你已经死了……死就死了吧，你怎么还要诈尸了呢？”

    朱氏知道，自己帮儿子说亲这件事情惹恼了姐弟二人，可她是真心为了儿子好的。她真的很担忧，害怕儿子随便在村里找一个黄毛丫头，等考中了举人之后被人笑话。

    “我……我没有私心……”

    楚云梨偏头看着她：“我不相信。”

    眼看朱氏听了这话激动无比，好几次张口想要说话。楚云梨缓缓问：“你摸着良心说，若不是宝江读书有天分，已经考中了秀才，你会想起我们么？”

    朱氏哑然。

    不会！

    她虽然挂记乡下的一双孩子，却不敢频繁地打听。

    楚云梨嗤笑一声：“你离开的时候就已经放弃我们了。江夫人，我再提醒你一句，当初宝江能够读书，是姑姑出面帮忙拜师。如今姐弟的日子过得不错，姑姑却还跟以前一样走动，从来没想过从我们手里得到好处，没有上门借钱，没有故作亲近，也没有提过以前对我们姐弟的恩情，甚至表哥和表弟在我的工房干活，那都是我主动提出来的。比起姑姑，你这……太势利了！你根本就不是放心不下我们，是放心不下自己的秀才儿子才对！”

    朱氏从来没有深想过自己为何要让姐弟三人互相扶持，听到女儿的这番话，她面上特别难堪。

    因为她好像真的是因为儿子变成了秀才，所以才想要兄弟二人相认，想要他们互相扶持……甚至，想要借着秀才儿子抬高自己的身份，让小儿子尊重自己。

    想明白这些，朱氏面色煞白。

    “不……”

    她哪怕就是这样的想法，也不愿意在女儿面前承认，因为她如今翻身的机会全在一双儿女身上，如果他们不愿意原谅自己，她大概真的会死在这个破屋子里。

    死了都没人收尸！>> --