预算这么多！”

    屠德昌道：“说来都是意外。五月三县发大水，整修河堤多花了三百万两银，而兵部在海上与桦国作战用的军船武器等，花费五百多万两。”

    郑观鹤闻言忧心忡忡，道：“寅吃卯粮，终是不妥啊。”

    屠德昌这才道：“如今桦国兵败已退，我们可以用所造战船将国内丝绸、金玉珠贝等珍馐玩好之物运往国外，加强对外往来，如此一来明年不止能赚回八百万两。”

    “好好好，”郑观鹤眉头舒展开来，道：“百官以仁抚世，则家国顺遂。内阁是朝廷的枢机重镇，咱们六个都是内阁的老人儿，要为朝廷办实事。对了，刑部高聿可有了入阁之资？”

    内阁之人的选拔极为严格，阁臣的拔擢方式主要分两种：一是奉特指，也就是皇帝直接下令指派入阁；二是廷推，由吏部会三品以上大臣及科道官公推数人，再由皇帝选定入阁。除此之外，还有一条暗文规定，内阁阁员必须三品以上，且非翰林不入内阁。

    在‘非翰林不入内阁’这句话之前，还有句‘非进士不入翰林’，也就是说进内阁的辅臣一定要是进士出身，高聿并不符合这一点，所以他只能通过另一条路子，由皇帝亲自指派入阁。

    礼部尚书龚亦彬道：“高大人还不成。帝京命案悬而未决，陛下的意思是，功过就看高大人这次的办差结果。不过这桩差事都察院盯得紧，案子半点马虎不得，哦对了，除此之外，刑科的都给事中也被派去一道监察，听说......”

    说到此处，阁老们脸上的笑容又回来了，郑观鹤奇道：“怎么？”

    龚亦彬卖完了个关子，道：“这位新调派来的刑科都给事中，甩了高聿一巴掌！还有......他还抢了萧殷时的女人。”

    阁臣们素日里庄严肃穆，听到同僚的八卦一下子热络起来，“竟还有此事？！”

    龚亦彬道：“这位刑科都给事中名唤风檀，这事儿假不了，后生初生牛犊不怕虎，可畏可畏呐。”

    岳玉达好奇道：“抢了萧殷时的女人，他可还安然？”

    龚亦彬道：“安然，安然得很！这个外省新赴任的京官儿，倒是有些手段在身上。”

    “好了，莫再东拉西扯，”郑观鹤敛眉正色，道：“今日诸位阁老都聚在此处了，我便不得不提点两句，我知道你们这些人里有些是景王的人，有些是楚王的人，但官乃治国之本，身在其位，就要为百姓做事，莫因党争伤民。”

    郑观鹤属清流一派，他的为人处世观向来令诸官钦佩，诸位阁臣敛衽作礼，纷纷回到自己的值房。

    内阁内斗严重，郑观鹤不在的时候，阁臣们为了一件事常常骂得唾沫星子横飞，半点没儒家‘君子动口不动手’的雅量，赤手空拳互相肉搏的事情屡见不鲜。今日内阁大院如此安静，太极殿里奉诏而来的太监放下心来，撩开厚重的冬帘与郑观鹤行礼问安。

    宫中太监们尊称阁臣们为老先生，小太监恭敬道：“郑老先生，陛下传旨，召您与龚老先生入太极殿商议朝事。”

    郑观鹤闻言忙走向太极殿。

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