说罢，出正堂离院而去。可怜他年老体衰还要当差办事。胡袏为自右门出，回房去了。

    且说那钦差转回下榻之处，神色郁郁。萧厹伴身多年，知他心意。近前添了杯茶，问道：“大人，可是觉有蹊跷？”杜如楣接过茶来，浅尝口。说道：“还是你知我心，正觉想蹊跷。”萧厹道：“此事确是蹊跷，决不似堂前陈戚所招简单！”杜如楣道：“你怎看此事？”萧厹道：“那陈戚，应不是主使。今日堂前我观他神色凌然，全无惧色。眉宇之间，浩然正气！非是一般奸佞该有。”杜如楣道：“此言甚合我意。我任官多年，常见些人。似陈戚这般，决计是被推来的替罪羔羊！”又道：“试想，这偌大的京城，千万人众。这等暗门生意，纵是再偏，也有人知。他一个小小的巡捕，无权无势，能瞒天而行？若非是有那通天的本领，绝难久时。个中，必有隐情！”

    萧厹点头觉有理，道：“大人所言极是，此事必有后话！”杜如楣示他附耳近前。轻声道：“他们想推替罪羊，我们将计就计。”萧厹道：“大人意思？”杜如楣道：“你分派三路人，与我查事。此事他们若常做，陈戚任职定然不长。派一路人详查。再派一路，乔装走访。暗门必多人知，顺便问问陈戚为人如何，只当佐证。此事，若合你我之想，主使必定会通知各方暂歇。这最后一路，是跟随衙门这通风之人。”萧厹道：“大人放心，必定妥当。只这跟踪主使之事，我亲去罢。”杜如楣点头道：“也好。你脚步轻快，等闲无人能察。你去罢！”

    萧厹领命，出三进院，来在后堂。日间抬轿的轿夫换上官衣，原来都是殿前军！见萧厹，拜礼道：“大人，有何吩咐。”萧厹道：“队中人在府外安身么？”回道：“百人难住府中，都在外面安营。”萧厹道：“你几人，我最得意。现有事，需你等做。”回道：“大人吩咐。”萧厹道：“你几人分开六二，两人去偷查官册，找一找可有陈戚。若有，查他任职年月。若无，诚实报我。余六人，乔装出街察访。南街之中，打听那几桩生意，顺道问问陈戚为人如何。”几人领诺，分队而去。萧厹左右瞧不见人，纵身上了房顶。晚时得见师爷出门，心中有数，跟定了他。

    且看那监牢之中萧条。真是；前时愿景多美妙，今朝梦碎转头空！陈戚背靠阴冷壁垒，望这潮湿凉寒之地哀叹不已。才住了两日，陈戚已快知天命。忽又送进来一位，关在陈戚对门。他见陈戚，哈哈大笑。说道：“真是天道循环，报应不爽！你也有今日？”你道他是谁？是半月前因斗殴被陈戚锁拿下狱之人。在狱中还不安生，又断了同狱之人小臂，罪加一等。故此转来这重刑牢房。陈戚听言，还不曾反驳，就听远处有传声：“‘天道’二字，岂是你配用的？你这贼子下狱罪有应得，不知面壁悔改，竟还在笑？”那人闻言语塞，偏头不吭。陈戚听出她声音，忙道：“这等阴冷潮湿的地方，你来做甚？”

    那人逆光而来，正是教坊先生王韫。她手提饭盒，款步而来。回道：“我来此看你，却不欢迎？别人不知你的冤屈我却知道！”她故意朗声，好教对门难堪。陈戚见她有喜有悲，叹道：“只可惜，今生再难与你厮守！”王韫道：“怎如此颓丧？闻听是拟判秋决，还有时日不是？”陈戚道：“还有甚指望么？”王韫道：“有指望！”陈戚疑道：“指望谁？”王韫道：“杜如楣，杜大人！”陈戚道：“此人是谁？”

    话音未落，有听嗤笑。正是对门那人。他道：“连杜大人也不曾听说？”说罢，将他生平所知详尽。陈戚记起那判决的大人，道：“众生只见表象繁华，不知暗里苦寒。为官那个不是官官相护？百姓有苦难言，都已烂到根上！”那汉子闻言道：“你说话倒也不必如此决绝。我大唐皇帝李世民不是公平允正？殿上文臣武将那个又不是英豪？”王韫道：“这倒是句人话。这蒸鱼送>> --